Ο πυρήνας του Ισλαμικού Κράτους που επιτηρεί αυτές τις επιχειρήσεις προσφέρει στρατηγική καθοδήγηση, εκπαίδευση και πόρους για ενέργειες που αποσκοπούν στο να προκαλέσουν όσο το δυνατόν μεγαλύτερες απώλειες μεταξύ των αμάχων, αλλά αφήνει, κατά κύριο λόγο, σε έμπιστους πράκτορες του να επιλέξουν, τον χρόνο, τον τόπο, και τον τρόπο των επιθέσεων, λένε οι αξιωματούχοι.

Η πραγματοποίηση επιθέσεων μακριά από τη βάση του Ισλαμικού Κράτους στο Ιράκ και τη Συρία αποτελεί εξέλιξη του προηγούμενου μοντέλου της προτροπής των υποστηρικτών της οργάνωσης να πάρουν τα όπλα όπου ζουν - αλλά δίχως την παροχή σημαντικής βοήθειας. Και ανατρέπει την άποψη του ΗΠΑ και των συμμάχων τους σύμφωνα με την οποία το Ισλαμικό Κράτος αποτελεί μια τοπική απειλή, καθώς εκτιμάται πλέον ότι η οργάνωση προκαλεί νέους κινδύνους.

«Τη στιγμή που το Ισλαμικό Κράτος απέκτησε εδάφη που του πρόσφεραν ένα καταφύγιο, γεγονός που του επέτρεψε να δρα με ατιμωρησία, αναπόφευκτα, όπως άλλες τζιχαντιστικές οργανώσεις, στράφηκε σε επιθέσεις στο εξωτερικό», είπε ο Γουίλιαμ Βέσλερ, υψηλόβαθμός συνεργάτης του Κέντρου για την Πρόοδο της Αμερικής και πρώην κορυφαίος αξιωματούχος του Πενταγώνου.

Σύμφωνα με αμερικανούς και ευρωπαίους αξιωματούχους, ο άνθρωπος που επιβλέπει τις επιθέσεις έξω από το Ιράκ και τη Συρία είναι ο Αμπού Μοχάμεντ αλ Αντνάνι ένας 38χρονος Σύριος ο οποίος είναι ο επίσημος εκπρόσωπος του Ισλαμικού Κράτους και ένας από τους πιο έμπιστους υπαξιωματικούς του Αμπού Μπακρ αλ - Μπαγκντάντι, ανώτατου ηγέτης της οργάνωσης.

Ο αλ Αντνάνι είναι περισσότερο γνωστός για μία διάρκειας 42 λεπτών ηχογραφημένης δήλωσής του που αναρτήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τον Σεπτέμβριο 2014, μέσω της οποίας καλούσε τους μουσουλμάνους που ζουν στη Δύση να σκοτώσουν αμάχους στις χώρες τους με κάθε μέσο, και να το πράξουν χωρίς να περιμένουν περισσότερες οδηγίες από τους ηγέτες της τρομοκρατικής οργάνωσης. «Εάν μπορείτε, σκοτώστε έναν άπιστο Αμερικανό ή Ευρωπαίο, ειδικά έναν μοχθηρό και σιχαμερό Γάλλο - ή έναν Αυστραλό, ή έναν Καναδό», έλεγε. «Βασιστείτε στον Αλλάχ, και σκοτώστε τον με όποιο τρόπο και ή μέσο. Μην ζητήσετε τη συμβουλή κανενός».

Ως εκ τούτου, τώρα έχει επικηρυχτεί για 5 εκατομμύρια δολάρια, που προσφέρονται από τις ΗΠΑ, και βρίσκεται στη λίστα των ατόμων που πρέπει να εξοντωθούν από την υπό την ηγεσία των Αμερικανών αεροπορική εκστρατεία στο Ιράκ και τη Συρία. Ο Αντνάνι υπήρξε πρωτεργάτης στον σχεδιασμό (επιθέσεων) στο εξωτερικό από τότε που αναδύθηκε το Ισλαμικό Κράτος, τον Ιούνιο του 2014.

Ένα πιθανό κίνητρο για την αλλαγή στρατηγικής από το Ισλαμικό Κράτος είναι η επιθυμία να πάρει τα ηνία του παγκόσμιου τζιχάντ από την Αλ Κάιντα, από την οποία αποσπάστηκε το 2013. Η επίθεση στο ξενοδοχείο Radisson Blu στο Μάλι, την περασμένη Παρασκευή, πιθανότατα πραγματοποιήθηκε από δύο προσκείμενες στην Αλ Κάιντα ομάδες, γεγονός που αφήνει να εννοηθεί, όπως το έθεσε ανώτερος ευρωπαίος αξιωματούχος, ότι «ο αγώνας ανάμεσα στο Ισλαμικό Κράτος και στην ΑΛ Κάιντα αποσκοπεί στο να φανεί ποιος μπορεί να επιτεθεί καλύτερα στη Δύση».