Ο Ηλίας μετά την αποφοίτηση από το Γυμνάσιο Κιλκίς, μπήκε σε υπηρεσία της Αστυνομίας από όπου μετά σύντομο διάστημα έκανε μετάταξη στο υπουργείο Οικονομικών. Υπηρέτησε σε διάφορες θέσεις με αρκετή ευσυνειδησία. Επιδίωξε και κατάφερε να μετατεθεί σε θέση του Κιλκίς στις αρχές της δεκαετίας του 1980. Τον βρίσκουμε  να υπηρετεί στο Δημόσιο Ταμείο και στην συνέχεια ως προϊστάμενο στην Κτηματική Υπηρεσία του Δημοσία, από όπου έδωσε μάχες προφύλαξης της περιουσίας του Δημοσίου, από τους καταπατητές με αρκετή επιτυχία. Μετά την συνταξιοδότησή του αποσύρθηκε στο  ανασκευασμένο πατρικό της Ξηρόβρυσης, χωρίς να εγκαταλείψει τις καθημερινές επαφές του με το Κιλκίς. Άλλωστε ήταν αναπόσπαστο μέλος της κοινωνίας της πόλης.
Ο Ηλίας Παπαδόπουλος, από μαθητής Γυμνασίου αγάπησε  και έπαιξε Μπάσκετ, κάτω από τις οδηγίες του αείμνηστου γυμναστή του Γυμνασίου Κώστα Πιπερόπουλου. Έπαιξε μπάσκετ στον Αετό Θεσσαλονίκης και μπήκε στο κλαμπ των φίλων του ανερχόμενου αθλήματος της συμπρωτεύουσας. Οργάνωσε μπασκετικά το σώμα της Αστυνομίας στην Αθήνα, όσο υπηρετούσε στο Σώμα εκεί.
Η μεγάλη προσφορά του στην αγαπημένη του πόλη του Κιλκίς, ήταν από της οριστικής εγκαταστάσεώς του, η υπεύθυνη αμισθί ανάληψη της  μπασκετικής ομάδας του Γυμναστικού Συλλόγου  (ΓΑΣ Κιλκίς), ως εφόρου του τμήματος και ως προπονητού με σημαντική αποτελεσματικότητα. Συσπείρωσε γύρω του μεγάλο αριθμό ταλαντούχων παικτών και οδήγησε την ομάδα του Κιλκίς,τηρουμένων των αναλογιών, σε αρκετές επιτυχίες. Από τα χέρια του πέρασαν ως παίδες και έφηβοι αθλητές που αργότερα σταδιοδρόμησαν σε ομάδες μεγαλύτερων κατηγοριών, ενώ μερικοί επάνδρωσαν επάξια τις εθνικές ομάδες, όπως οι Βασιλειάδης, Μαυροκεφαλίδης, Δέδας και άλλοι. Αργότερα ο Ηλίας ανέλαβε και τις τύχες όλου του ΓΑΣ Κιλκίς, ως Πρόεδρος. Τελευταία ηγήθηκε της κίνησης δημιουργίας ανεξάρτητου από τον ΓΑΣ μπασκετικού τμήματος ιδρύοντας το ΑΕΤΟ Κιλκίς, που εκπροσωπεί την πόλη σε ανώτερες κατηγορίες μέχρι των ημερών μας.
Η μοίρα στάθηκε σκληρή απέναντι στον αγαπητό σε όλους Ηλία Παπαδόπουλο, αφού του επιφύλαξε καίριο κτύπημα με τη μορφή βαρέος εγκεφαλικού αγγειακού επεισοδίου, το οποίο παρά τις φιλότιμες προσπάθειες των ιατρών των ιδρυμάτων και των φροντίδων των οικείων του, τον οδήγησε στον σκληρό για όλους θάνατο και στον τάφο.
Ας έχει την γαία του οικογενειακού τάφου της Ξηρόβρυσης ελαφρά.