Ο Μάτις θα βρίσκεται στο Ριάντ την Τετάρτη, πριν επισκεφθεί το Κάιρο και κατόπιν το Ισραήλ, όπου θα έχει συναντήσεις με τον πρόεδρο Ρεουβέν Ρίβλιν, τον πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου και τον ομόλογό του Αβίγκντορ Λίμπερμαν.

Θα επισκεφθεί κατόπιν το Κατάρ, καθώς και το Τζιμπουτί, όπου θα συναντηθεί με τον πρόεδρο Ισμαήλ Όμαρ Γκελέ.

Ο Μάτις θέλει κυρίως κατά τη διάρκεια της περιοδείας του να συζητήσει «τις προσπάθειες με στόχο να αντιμετωπιστούν οι αποσταθεροποιητικές δραστηριότητες και να ηττηθούν οι εξτρεμιστικές τρομοκρατικές οργανώσεις», σύμφωνα με την ανακοίνωση του Πενταγώνου.

Ο όρος «αποσταθεροποιητικές δραστηριότητες» χρησιμοποιείται πολύ συχνά από το Πεντάγωνο όταν αναφέρεται στη δράση του Ιράν στην περιοχή, η οποία ανησυχεί το Ισραήλ και αραβικές χώρες-συμμάχους των ΗΠΑ.

Ο Τζιμ Μάτις είναι πασίγνωστο ότι αντιμετωπίζει με τεράστια δυσπιστία την Τεχεράνη, η οποία αποτέλεσε εξάλλου τον στόχο ορισμένων φαρμακερών μηνυμάτων του Ντόναλντ Τραμπ στο Twitter.

«Το Ιράν παίζει με τη φωτιά -[οι ηγέτες του] δεν αντιλαμβάνονται πόσο 'ευγενικός ήταν μαζί τους ο πρόεδρος Ομπάμα. Εγώ όχι!» είχε γράψει στις αρχές Φεβρουαρίου, έπειτα από την δοκιμαστική εκτόξευση ενός ιρανικού βαλλιστικού πυραύλου την 29η Ιανουαρίου.

Οι ΗΠΑ υποστηρίζουν μέχρι σήμερα, προσφέροντας ανεφοδιασμό εν πτήσει και πληροφορίες που συλλέγουν, τη συμμαχία αραβικών κρατών υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας που πολεμά στην Υεμένη τους σιίτες αντάρτες Χούθι, οι οποίοι φέρονται να διαθέτουν την υποστήριξη του Ιράν.

Η περιοδεία του Μάτις καταγράφεται εξάλλου την ώρα που ο διεθνής συνασπισμός υπό την ηγεσία των ΗΠΑ που δρα εναντίον της οργάνωσης Ισλαμικό Κράτος ετοιμάζεται να εξαπολύσει την τελική έφοδο για την απελευθέρωση της Ράκα, ντε φάκτο «πρωτεύουσας» των τζιχαντιστών στη Συρία.

Ο διεθνής συνασπισμός αναμένεται το προσεχές διάστημα να πάρει μια απόφαση όσον αφορά τον ρόλο των κούρδων ανταρτών στην επιχείρηση αυτή, με στόχο την πόλη Ράκα, η πλειονότητα των κατοίκων της οποίας είναι Άραβες.