Ευρωεκλογές, Ιούνιος 2009. Στη διάρκεια του προεκλογικού αγώνα, τονίζαμε με ιδιαίτερη έμφαση ότι το νέο Ευρωκοινοβούλιο θα έχει να αντιμετωπίσει κρίσιμες προκλήσεις, μεταξύ άλλων,  οικονομική κρίση, (...ήταν προ Ευρωπαϊκών πυλών), κλιματική αλλαγή, ανεργία, μετανάστες. Η επικρατούσα άποψη της τότε Κυβέρνησης της ΝΔ, ήταν ότι η οικονομία μας είναι ισχυρή, η ανάπτυξη σε ανοδική πορεία, το σύστημα θωρακισμένο.
Ολοκληρώθηκαν οι Ευρωεκλογές, και ήρθε η ώρα των Βρυξελλών. Δεν κρύβω το άγχος μου στο πρώτο ταξίδι, αλλά με την είσοδο στο Ευρωκοινοβούλιο, ένοιωσα ότι η προσαρμογή θα πρέπει να είναι πολύ γρήγορη, δεν υπάρχουν περιθώρια χρόνου, οι ρυθμοί είναι διαφορετικοί,  και οι προκλήσεις μεγάλες.
Η ροή των πληροφοριών ασύλληπτη, τα πρόσωπα άγνωστα, τα ονόματα ασυνήθιστα, αλλά ο χρόνος, όπως πάντα, αμείλικτος. Όλα προγραμματισμένα για τον επόμενο χρόνο, χωρίς καμία μεταβολή ή αναβολή. Η προσαρμογή δεν είναι πολυτέλεια, δεν είναι επιλογή, δεν είναι προσωπικό θέμα, είναι άκρως επιβεβλημένη. Έτσι έγιναν, όχι με αυτόματο πιλότο, αλλά με συστηματικό και μεθοδικό τρόπο.
Με την έναρξη της νέας συνόδου, οι συνεδριάσεις των επιτροπών, των ομάδων εργασίας, της ολομέλειας, ακολουθούν το πρόγραμμα και την ημερήσια διάταξη. Τα θέματα αναρίθμητα, δύσκολα, πολύπλοκα, αλλά ενδιαφέροντα, καλύπτοντας ολόκληρο το φάσμα των προβλημάτων της κοινωνίας, από τα πιο απλά έως το πιο σύνθετα. Από τις δικές μου αρμοδιότητες στο πλαίσιο του κοινοβουλευτικού μου έργου θα ήθελα να αναφερθώ ειδικότερα σε κάποια θέματα που θεωρώ κομβικής σημασίας για την καθημερινότητα των πολιτών.
Στο πλαίσιο της Επιτροπής Περιφερειακής Ανάπτυξης ξεχωρίζω την απλοποίηση του Κανονισμού για τα Ταμεία της Πολιτικής Συνοχής κάτι που ουσιαστικά θα έχει ως αποτέλεσμα την επιτάχυνση της υλοποίησης των προγραμμάτων που υλοποιούνται μέσω του ΕΣΠΑ. Η τροποποίηση του Κανονισμού αφορά κυρίως την απλούστευση των διοικητικών απαιτήσεων και διαδικασιών και της οικονομικής διαχείρισης των προγραμμάτων καθώς και  την τροποποίηση του κανόνα αυτόματης αποδέσμευσης (κανόνας n+2, n+3) για πιθανά αναξιοποίητα κονδύλια 2007 τα οποία δεν χάνονται, αλλά ανακατανέμονται στα άλλα έτη της προγραμματικής περιόδου. Επιπλέον, με την τροποποίηση του Κανονισμού για το Ευρωπαϊκό Ταμείο Περιφερειακής Ανάπτυξης, για την οποία ήμουν εισηγητής εκ μέρους της Σοσιαλιστικής Ομάδας, πετύχαμε την επέκταση της χρηματοδότησης στεγαστικών παρεμβάσεων  για τις περιθωριοποιημένες κοινωνικές ομάδες σε όλα τα Κράτη Μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Τέλος, με συντονισμένες κινήσεις καταφέραμε να αναγνωριστεί η σημασία και ο ρόλος  της Πολιτικής Συνοχής στην υλοποίηση της νέας Στρατηγικής της ΕΕ "Ευρώπη 2020", Στρατηγική η οποία καθορίζει την πολιτική της ΕΕ για την ανάπτυξη και την απασχόληση την επόμενη δεκαετία.
Στο πλαίσιο της Επιτροπής Προϋπολογισμών θα ήθελα να ξεχωρίσω την προετοιμασία και έγκριση του  Κοινοτικού Προϋπολογισμού για το 2010 όπου διασφαλίστηκε η  χρηματοδότηση  ενεργειακών δικτύων και υποδομών στο  πλαίσιο του Σχεδίου Ανάκαμψης της Οικονομίας, δίνοντας έμφαση σε "πράσινες τεχνολογίες", στην καινοτομία, στην  έρευνα καθώς και την δημιουργία υποδομών ευρυζωνικότητας στην ύπαιθρο. Επίσης, ιδιαίτερα σημαντικό ήταν η διασφάλιση  της βιωσιμότητας των υφιστάμενων κοινοτικών υποδομών και εργαλείων στον τομέα της Πολιτικής Προστασίας, ειδικότερα με την περαιτέρω ενίσχυση της Ικανότητας Ταχείας Αντίδρασης της ΕΕ σε περιπτώσεις φυσικών καταστροφών, ανοίγοντας έτσι τον δρόμο για την μελλοντική δημιουργία μιας Ευρωπαϊκής Δύναμης Πολιτικής Προστασίας.
Στην Επιτροπή Ελέγχου Προϋπολογισμού θα ήθελα να τονίσω την επίπονη προσπάθεια που κάναμε σε συνεργασία με το Ελεγκτικό Συνέδριο για περισσότερη διαφάνεια στην χρήση των κοινοτικών κονδυλιών και στον ενδελεχή έλεγχο για την σωστή και αποτελεσματική χρήση των πόρων της ΕΕ.
Όταν κολυμπάς στα βαθιά νερά, προϋποθέτει θάρρος, αντοχή, δεξιότητα και ψυχραιμία, και γνώση του περιβάλλοντος...
Πολύ σύντομα διαπίστωσα ότι, η σχέση ρυθμός εργασίας προς αποτελεσματικότητα είναι πλέον σταθερά και όχι μεταβλητή, σε περιβάλλον διαφορετικό από εκείνο που γνώριζα.
Μέσα σ’ αυτό το περιβάλλον, το κοινοβουλευτικό έργο έτρεχε και συνεχίζει να τρέχει. Για το άμεσο μέλλον τρεις θεματικές θα απορροφήσουν το μεγαλύτερο μέρος της κοινοβουλευτικής μου δράσης. Η μορφή της Πολιτικής Συνοχής μετά το 2013, δηλαδή τα μελλοντικά ΕΣΠΑ και το κατά πόσο οι πιο ανεπτυγμένες περιφέρειες της ΕΕ, οι λεγόμενες περιφέρειες του Στόχου 2 (περιφερειακή ανταγωνιστικότητα και απασχόληση) θα συνεχίσουν να χρηματοδοτούνται. Επίσης,  η Αναθεώρηση του Κοινοτικού Προϋπολογισμού η οποία είναι απολύτως αναγκαία για να αντιμετωπιστεί η τρέχουσα οικονομική κρίση καταρχήν και να προωθηθούν πολιτικές ανάπτυξης και απασχόλησης αφετέρου, μιας και  όλοι συμφωνούμε νομίζω, ότι δεν μπορούμε να μιλάμε για μια καλύτερη Ευρώπη, για μια Ευρώπη πιο κοντά στους πολίτες χωρίς ανάλογα  χρηματοδοτικά μέσα.
Τέλος,  στρατηγικής σημασίας θα είναι η συζήτηση και οι αποφάσεις της νεοσύστατης Ειδικής Επιτροπής για τις Πολιτικές Προκλήσεις και τους Δημοσιονομικούς Πόρους της ΕΕ μετά το 2013, στην οποία η Κοινοβουλευτική Ομάδα του ΠΑΣΟΚ μου έκανε την τιμή να με ορίσει μέλος. Η Επιτροπή αυτή θα κληθεί να διαμορφώσει  υπεύθυνες και υλοποιήσιμες προτάσεις τόσο για τις πολιτικές προτεραιότητες που θα διασφαλίσουν ένα καλύτερο μέλλον για όλους τους Ευρωπαίους πολίτες όσο και για τους τρόπους άντλησης των χρηματοδοτικών πόρων που θα εγγυηθούν την επίτευξη αυτών των προτεραιοτήτων. Όλοι γνωρίζουμε ότι τα δημοσιονομικά των κρατών αντιμετωπίζουν σήμερα εξαιρετικές πιέσεις, οι οποίες αναμένεται να αυξηθούν, και σε αυτό το πλαίσιο ο καθορισμός των πιο σημαντικών πολιτικών προτεραιοτήτων καθίσταται ζωτικής σημασίας για το μέλλον της ΕΕ. Οι αποφάσεις που θα ληφθούν σε αυτούς τους τομείς θα καθορίσουν ουσιαστικά το μέλλον της ΕΕ.