Η Λεπέν έχει αποστείλει περίπου 12 αιτήματα για δάνεια σε τράπεζες στη Ρωσία, τις ΗΠΑ, την Ιταλία, την Ινδία, την Ινδονησία και το Ηνωμένο Βασίλειο, και βέβαια στη Γαλλία, σύμφωνα με τον σύμβουλο στρατηγικής, και σύντροφό της, Λουί Αλιό. Η Λεπέν χρειάζεται περίπου 14 εκατομμύρια ευρώ για να εκτελέσει πλήρως τα σχέδιά της για την προεδρική εκστρατεία που τελειώνει στις 7 Μαϊου, και εν συνεχεία για τις βουλευτικές εκλογές του Ιουνίου, πρόσθεσε ο Αλιό σε συνέντευξη που έδωσε στο πρακτορείο Bloomberg.

Το ακροδεξιό Εθνικό Μέτωπο εξακολουθεί να υποφέρει από την ρατσιστική ιστορία του, κάτι που περιπλέκει τις προσπάθειες της Λεπέν να αντλήσει κεφάλαια. Ο Αλιό είπε ότι γαλλικές τράπεζες έχουν αρνηθεί να την χρηματοδοτήσουν, παρόλο που η γαλλική Societe Generale SA της είχε χορηγήσει δάνεια για την εκστρατεία της το 2012.

Ο Αλιό μίλησε λίγο προτού η ερευνητική ιστοσελίδα Mediapart αποκαλύψει ότι η Λεπέν μπορεί να λάβει ένα δάνειο τριών εκατομμυρίων ευρώ από την Strategy Bank της Μόσχας, επικαλούμενη έγγραφα του Εθνικού Μετώπου από τον Ιούνιο του 2016. Η τράπεζα, της οποίας η άδεια ανακλήθηκε πέρυσι, δεν ήταν σε θέση να σχολιάσει.

Το Εθνικό Μέτωπο διέψευσε το δημοσίευμα. «Δεν είναι μόνο ανέντιμο, είναι ηλίθιο. Τα έγγραφα που επικαλείται η Mediapart δεν αποδεικνύουν με κανένα τρόπο ότι υπήρξε ένα τέτοιο δάνειο», δήλωσε ο ταμίας του κόμματος.

Η αναζήτηση της Λεπέν για κεφάλαια απλώνεται σε τρεις ηπείρους. Η υποψήφια πρόεδρος της Γαλλίας επισκέφθηκε τη Νέα Υόρκη τον Ιανουάριο και συναντήθηκε με πιθανούς δανειστές. Η ηγέτις του Εθνικού Μετώπου και ο Αλιό εντοπίστηκαν και στο Trump Tower, τον ουρανοξύστη του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ στο Μανχάταν, κατά τη διάρκεια εκείνου του ταξιδιού τους.

«Έχουμε υποβάλει αιτήσεις για δάνεια, αλλά είμαστε ακόμα σε αναμονή. Είναι μια αργή διαδικασία», δήλωσε ο Αλιό από το Παρίσι.

Στο παρελθόν, η 48χρονη υποψήφια είχε βρει οικονομική στήριξη στη Ρωσία. Το 2014, η First Czech Russian Bank δάνεισε στο κόμμα της 9 εκατομμύρια ευρώ. Την ίδια χρονιά, το πολιτικό κεφάλαιο Cotelec του ιδρυτή του κόμματος και πατέρα της Ζαν-Μαρί Λεπέν έλαβε δάνειο δύο εκατομμυρίων ευρώ από ρωσικά κεφάλαια από την Κύπρο, σύμφωνα με την Mediapart.

Παρ' όλα αυτά, η Κεντρική Τράπεζα της Ρωσίας ανακάλεσε την άδεια της FCRB τον Ιούλιο και η Λεπέν λέει ότι οι ρωσικές επαφές της δεν την έχουν βοηθήσει να λάβει χρηματοδότηση για την εκστρατεία του τρέχοντος έτους. Η ίδια συναντήθηκε με τον Βλαντίμιρ Πούτιν στη Μόσχα την περασμένη εβδομάδα, αλλά είπε ότι κατά τη διάρκεια της επίσκεψής της δεν έγιναν συζητήσεις για τη χρηματοδότηση της εκστρατείας.

Οι δεσμοί της με την Ρωσία έχουν βρεθεί στο επίκεντρο της δημοσιότητας εδώ και μήνες, καθώς η Λεπέν υποστηρίζει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις του Πούτιν στη Συρία και την προσάρτηση της Κριμαίας. Έχει υποσχεθεί στον Πούτιν ότι θα αντιταχθεί στις κυρώσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης κατά της Ρωσίας, αν εκλεγεί πρόεδρος της Γαλλίας τον Μάιο.

Τελικά, ένα δάνειο 6 εκατ. ευρώ από το Cotelec φαίνεται πως είναι η μόνη χρηματοδότηση για την εκστρατεία της Λεπέν το 2017, σύμφωνα με όσα δηλώνει επισήμως το κόμμα.