Αυτόπτες μάρτυρες δήλωσαν στην CJR ότι «επιβάτης του τρένου περιλούστηκε με λάδι και αυτοπυρπολήθηκε», σύμφωνα με εκπρόσωπο της εταιρείας.

Σύμφωνα με ορισμένες πληροφορίες, η φωτιά ξεκίνησε από τις τουαλέτες.

Σύμφωνα με το τηλεοπτικό δίκτυο NHK, θόρυβος «σαν έκρηξη» ακούστηκε κοντά στις τουαλέτες. Το τρένο έχει σταματήσει στο ύψος της Ονταουάρα, σε απόσταση 70 χιλιομέτρων νοτιο-δυτικά του Τόκιο.