Το αποτρόπαιο περιστατικό συνέβη την πρώτη ημέρα της ανανεωμένης ισραηλινής επίθεσης στην περιοχή κοντά στα σύνορα με την Αίγυπτο.
Δεκαπέντε Παλαιστίνιοι διασώστες και εργαζόμενοι σε σώματα διάσωσης, μεταξύ των οποίων τουλάχιστον ένας υπάλληλος του ΟΗΕ, σκοτώθηκαν από τις ισραηλινές δυνάμεις «ο ένας μετά τον άλλον» στις 23 Μαρτίου, όταν τα σαφώς σηματοδοτημένα οχήματά τους δέχθηκαν βαριά πυρά στην περιοχή Τελ αλ-Σουλτάν, στην πόλη Ράφα, στη Νότια Γάζα.