Ήταν η πρώτη έγκριση που έδωσε ο Τραμπ για τέτοιου είδους επιχείρηση. Στην επιχείρηση σκοτώθηκε επίσης ένα μέλος των SEAL, και στον επαναπατρισμό της σορού του πήγε ο ίδιος ο Τραμπ σε μία κίνηση με ισχυρό συμβολισμό.

Η επίμαχη επιχείρηση είχε γίνει το Σάββατο και στόχος ήταν ομάδα της Αλ Κάιντα στην Αραβική Χερσόνησο (AQAP). Ομάδα των SEAL επενέβη σε σημείο στην Υεμένη, ενεπλάκη σε σφοδρή ανταλλαγή πυρών και ζήτησε υποστήριξη από αέρος.

Μετά τη λήξη του περιστατικού, έπειτα από πυρά από αέρος, το Πεντάγωνο αρχικά ανακοίνωσε πως εξοντώθηκαν 14 ένοπλοι αλλά και πως σκοτώθηκε ένα μέλος των SEAL, ο Γουίλιαμ Ράιαν Όουενς.

Την Τετάρτη ωστόσο, η αμερικανική Κεντρική Στρατιωτική Διοίκηση ανακοίνωσε ότι «διαπίστωσε με λύπη» πως αδιευκρίνιστος αριθμός αμάχων «φαίνεται ότι ενδεχομένως βρέθηκε στη μέση των πυρών από αέρος που ζητήθηκαν ως συνδρομή για τις δυνάμεις μας».

Οι δυνάμεις των SEAL, διευκρίνισε, «δέχονταν πυρά από όλες τις πλευρές».

Ανεπιβεβαίωτες αναφορές στα υεμενιτικά ΜΜΕ μιλούσαν για 10 γυναίκες και παιδιά που σκοτώθηκαν, άλλες αμερικανικές αναφορές στο Reuters μιλούσαν για 15.

Μεταξύ των νεκρών φέρεται να βρισκόταν και η 8χρονη κόρη του Ανουάρ αλ-Αουλάκι, τρομοκράτη που είχε σκοτωθεί σε αμερικανικό πλήγμα με drone το 2011.

Αμερικανοί αξιωματούχοι επέκριναν, μιλώντας στο Reuters, την έγκριση στην επιχείρηση, υποστηρίζοντας πως δόθηκε ενώ έλειπαν επαρκείς πληροφορίες και προετοιμασία για ομάδες υποστήριξης.

Το βρετανικό πρακτορείο επικαλείται τρεις αμερικανούς αξιωματούχους που υποστήριξαν ότι «ως αποτέλεσμα, η ομάδα SEAL βρέθηκε σε βάση της Αλ Κάιντα με ενισχυμένο προσωπικό και νάρκες, ελεύθερους σκοπευτές και περισσότερους από όσους πίστευε ενόπλους».

Οι ίδιες αναφορές υποστήριξαν πως το σημείο είχε καθοριστεί ήδη από την προηγούμενη αμερικανική κυβέρνηση, αλλά τελικά ο Μπαράκ Ομπάμα δεν έδωσε την εντολή. Άλλος αξιωματούχος υποστήριξε πως ο τότε υπουργός Άμυνας είχε εγκρίνει την επιχείρηση, η οποία και είχε καθυστερήσει για λόγους προετοιμασίας.

Το Πεντάγωνο παρέπεμψε μόνο στη δήλωση της Κεντρικής Διοίκησης. Ο εκπρόσωπος της Κεντρικής Διοίκησης ανέφερε σχετικά ότι «όταν ζητά έγκριση για επιχειρήσεις, σημαίνει ότι σαφώς και πιστεύουμε πως υπάρχουν πιθανότητες επιτυχούς έκβασης».

«Οποιαδήποτε επιχείρηση στην οποία θα βγουν δυνάμεις στο πεδίο ενέχει ρίσκο» τόνισε ο εκπρόσωπος.

Από την πλευρά του Λευκού Οίκου, ο εκπρόσωπός του Σον Σπάισερ ανέφερε, αφού εξέφρασε τη λύπη του για το θάνατου του άνδρα των SEAL, η επιχείρηση είχε όφελος.

«Γνωρίζοντας πως σκοτώθηκαν 14 μέλη της AQAP και πως συγκεντρώσαμε μία απίστευση ποσότητα πληροφοριών που θα αποτρέψει ενδεχόμενους θανάτους ή επιθέσεις σε αμερικανικό έδαφος, πιστεύω πως είναι κάτι που θα καταλάβουν οι περισσότεροι από όσους υπηρετούν» ανέφερε.