Η Ελλάδα είναι γνωστή για το αθλητικό της πνεύμα, την ενασχόληση με τα αθλήματα και στις δημοφιλείς διοργανώσεις που διεξάγονται σε όλη τη χώρα κάθε χρόνο. Μιλάμε άλλωστε για τη γενέτειρα των Ολυμπιακών Αγώνων. Η σχέση της με τον αθλητισμό πάει συνεπώς πολύ βαθιά πίσω στον χρόνο.
Σήμερα η κληρονομιά αυτή συνεχίζεται. Η Ελλάδα φιλοξενεί κάθε χρόνο αρκετές μεγάλες αθλητικές διοργανώσεις. Αυτές οι διοργανώσεις προσελκύουν το ενδιαφέρον και τη συμμετοχή αθλητών και φιλάθλων απ’ όλο τον κόσμο. Καταφέρνουν να συνδυάζουν αγώνες υψηλού επιπέδου με το εντυπωσιακό τοπίο της Ελλάδας. Στη συνέχεια θα δούμε τις πιο σημαντικές από αυτές που διεξάγονται σε σταθερή βάση, κάθε χρόνο.
Ο Κλασικός Μαραθώνιος
Ο Κλασικός Μαραθώνιος που πραγματοποιείται στην Αττική αποτελεί μία από τις πιο διάσημες διοργανώσεις δρόμου στον κόσμο. Διεξάγεται κάθε Νοέμβριο και ακολουθεί τη ιστορική διαδρομή του θρυλικού στρατιώτη Φειδιππίδη. Σύμφωνα με την παράδοση, ο αγγελιοφόρος έτρεξε από τον Μαραθώνα έως την Αθήνα για να μεταφέρει το μήνυμα της νίκης των ενωμένων Ελλήνων κατά των Περσών το 490 π.Χ.
Σήμερα, ο μαραθώνιος συγκεντρώνει τις συμμετοχές περισσότερων από 40.000 δρομέων κράτη σε όλο τον κόσμο. Στον αγώνα συμμετέχουν αθλητές διαφορετικών επιπέδων, δηλαδή και κορυφαίοι επαγγελματίες, αλλά και ερασιτέχνες που θέλουν να ζήσουν την εμπειρία της ιστορικής διαδρομής. Ο αγώνας ξεκινά από τον Μαραθώνα και ο τερματισμός γίνεται στο Παναθηναϊκό Στάδιο, στο ίδιο στάδιο δηλαδή στάδιο που φιλοξένησε τους πρώτους σύγχρονους Ολυμπιακούς Αγώνες το 1896.
Ο Κλασικός Μαραθώνιος είναι κάτι περισσότερο από ένας αγώνας. Αποτελεί ένα πολιτιστικό γεγονός που γιορτάζει την αντοχή, την ιστορία και το ολυμπιακό πνεύμα. Προάγει επίσης τον τουρισμό, καθώς δρομείς και θεατές από όλα τα μέρη της Ελλάδας μένουν για λίγες μέρες στην Αθήνα προκειμένου να εξερευνήσουν την Αθήνα, αλλά και άλλα μέρη της χώρας.
Ο Μίνι Μαραθώνιος των Σπετσών
Μια ακόμη σημαντική αθλητική διοργάνωση είναι ο Μίνι Μαραθώνιος των Σπετσών. Ο αγώνας πραγματοποιείται κάθε Οκτώβριο στο όμορφο νησί των Σπετσών. Η συγκεκριμένη διοργάνωση δεν αποτελεί έναν ακόμη τυπικό μαραθώνιος. Η ιδιαιτερότητά του είναι πως περιλαμβάνει και κολυμβητικούς αγώνες, αγώνες δρόμου και άλλες αθλητικές δραστηριότητες κατάλληλες για όλες τις ηλικίες.
Το «ατού» είναι ο αγώνας ανοικτής θάλασσας, όπου οι συμμετέχοντες κολυμπούν από την ηπειρωτική χώρα προς το νησί. Η διοργάνωση προσελκύει χιλιάδες αθλητές. Οικογένειες και μεμονωμένοι επισκέπτες φτάνουν στις Σπέτσες για να λάβουν μέρος ή απλά για να παρακολουθήσουν. Το μοναδικό περιβάλλον του νησιού κάνει την όλη διοργάνωση ιδιαίτερη και πολύ δημοφιλή. Οι αθλητές τρέχουν ή κολυμπούν απολαμβάνοντας όμορφες εικόνες του Αιγαίου Πελάγους.
Ο Μίνι Μαραθώνιος των Σπετσών προάγει επίσης την τοπική κουλτούρα και φιλοξενία. Το αποτέλεσμα είναι πολλές τοπικές επιχειρήσεις να στηρίζουν τη διοργάνωση. Οι επισκέπτες από την πλευράς τους απολαμβάνουν παραδοσιακό φαγητό, μουσική και ολιγοήμερες διακοπές.
Ράλι Ακρόπολις
Το Ράλι Ακρόπολις είναι μία από τα πιο ιστορικές διοργανώσεις μηχανοκίνητου αθλητισμού στον κόσμο. Αποτελεί μέρος του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι (WRC) εδώ και δεκαετίες και διεξάγεται σε διαφορετικές περιοχές της Ελλάδας. Ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του είναι οι δύσκολες ορεινές διαδρομές. Οδηγοί και ομάδες απ’ όλο τον κόσμο ανταγωνίζονται σε δύσκολους χωματόδρομους, υπό ακραίες συνθήκες ζέστης και σκόνης.
Το Ράλι Ακρόπολις είναι επίσης γνωστό ως το «Ράλι των Θεών». Το προσωνύμιο αυτό αντανακλά τόσο την ελληνική κληρονομιά όσο και την απαιτητική φύση του αγώνα. Οι φίλαθλοι είναι Έλληνες και ξένοι. Συχνά ταξιδεύουν από πολλές χώρες για να παρακολουθήσουν ζωντανά τον αγώνα. Ανεβαίνουν στα βουνά όπου διεξάγονται οι ειδικές διαδρομές για καλύτερη θέα, πιο κοντά στα αυτοκίνητα.
Και αυτή η διοργάνωση έχει επίσης ευνοϊκές οικονομικές συνέπειες για την τοπική οικονομία. Ξενοδοχεία, εστιατόρια και μικρές επιχειρήσεις επωφελούνται από την άφιξη των επισκεπτών και την παραμονή τους. Στην Betsson Ελλάδα και σε άλλους νόμιμους ιστότοπους υπάρχουν στοιχήματα για τους νίκες των διαδρομών και όχι μόνο, κάτι που δείχνει γενικά πόσο σημαντικό είναι σε διεθνές επίπεδο το Ράλι Ακρόπολις.
Aegean Regatta
Η ιστιοπλοΐα είναι ένα άθλημα με ισχυρή επίσης παρουσία στην Ελλάδα. Η Aegean Regatta είναι ένας ετήσιος ιστιοπλοϊκός αγώνας που πραγματοποιείται κάθε Αύγουστο. Συγκεντρώνει ιστιοφόρα και φίλους της ιστιοπλοΐας από πολλές χώρες. Η ρεγκάτα καλύπτει διαφορετικές διαδρομές στο Αιγαίο Πέλαγος, με στάσεις σε διάφορα νησιά.
Η συγκεκριμένη διοργάνωση συνδυάζει τον ανταγωνισμό με την αναψυχή. Παρότι οι ιστιοπλόοι αγωνίζονται την ημέρα, τα βράδια τα περνούν στα λιμάνια διάφορων νησιών. Εκεί οι τοπικές κοινότητες οργανώνουν γιορτές, πολιτιστικές εκδηλώσεις και παραδοσιακά πανηγύρια. Η Aegean Regatta αναδεικνύει τον αθλητικό χαρακτήρα της ιστιοπλοΐας αλλά και τη γοητεία της νησιωτικής ζωής της Ελλάδας, βοηθώντας τον τουρισμό.
Το Σπάρταθλον
Για όσους πιστεύουν ότι ο μαραθώνιος δεν είναι αρκετά απαιτητικός, υπάρχει το Σπάρταθλον. Μιλάμε για έναν ιδιαίτερα σκληρός υπερμαραθώνιο μήκους 246 χιλιομέτρων που διεξάγεται κάθε χρόνο στα τέλη Σεπτεμβρίου. Αναβιώνει τη διαδρομή της παλαιότερης, πιο θρυλικής κούρσας του Φειδιππίδη από την Αθήνα στη Σπάρτη, ένα ταξίδι που αναφέρεται ιστορικά ότι ολοκλήρωσε σε κάτι περισσότερο από μία ημέρα.
Ο αγώνας ξεκινά στους πρόποδες της Ακρόπολης και ο τερματισμός γίνεται στο άγαλμα του βασιλιά Λεωνίδα στη Σπάρτη. Οι συμμετέχοντες έχουν αυστηρό χρονικό όριο 36 ωρών για να ολοκληρώσουν τη διαδρομή. Αυτό μόνο εύκολο δεν είναι γιατί πέρα από τον χρόνο, είναι αναγκασμένοι να διασχίσουν ανώμαλο έδαφος, ακόμη και μέσα στη νύχτα.
Πρόκειται για έναν από τους πιο δύσκολους αγώνες δρόμου στον κόσμο, με εξουθενωτικές συνθήκες και αυστηρά σημεία ελέγχου. Προσελκύει πολύ γυμνασμένους αθλητές, υπερμαραθωνοδρόμους. Θρυλική μορφή της διοργάνωσης με 4 νίκες είναι ο Γιάννης Κούρος, που πολλοί αποκαλούν και «σύγχρονο Φειδιπίδη».
Ποδηλατικός Γύρος της Ρόδου
Ο διεθνής Ποδηλατικός Γύρος Ρόδου πραγματοποιείται κάθε άνοιξη στο νησί της Ρόδου. Ο διάσημος αγώνας δρόμου αυτός συγκεντρώνει επαγγελματικές ποδηλατικές ομάδες από όλη την Ευρώπη και τον υπόλοιπο κόσμο.
Η διαδρομή έχει σχεδιαστεί ώστε να αναδεικνύει τα όμορφα τοπία του νησιού. Τα ετάπ καλύπτουν επίσης πολυσύχναστους αστικούς δρόμους, αγροτικά τοπία και εντυπωσιακά σημεία δίπλα στη θάλασσα. Οι ποδηλάτες αγωνίζονται σκληρά για ατομικές και ομαδικές νίκες στα ετάπ, ενώ τον αγώνα παρακολουθούν χιλιάδες ντόπιοι και επισκέπτες με μεγάλο ενθουσιασμό.
Πλήθος φιλάθλων παρατάσσονται στα βασικά ανηφορικά σημεία και στις γραμμές τερματισμού σε κούρσες στις οποίες οι αθλητές υπερβαίνουν πολλές φορές τα όρια του σώματός τους.
