Ο ύφαλος βρίσκεται στη Θάλασσα των Κοραλλίων, έξω από τις ακτές του Κουίνσλαντ της βορειοανατολικής Αυστραλίας. Τα κοράλλια είναι εξαιρετικά ευαίσθητα στις κλιματικές αλλαγές και αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα όταν αυξάνεται η θερμοκρασία του νερού.

Έτσι τις τελευταίες δεκαετίες οι κλιματικές αλλαγές έχουν «χτυπήσει» τον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο με τις τελευταίες έρευνες να δείχνουν μια πραγματικά ανυπολόγιστη καταστροφή. Έχουν καταστραφεί τα δύο τρίτα (67%) των κοραλλιών σε μια περιοχή μήκους 700 χλμ. στο βόρειο τμήμα του Μεγάλου Υφάλου. Μάλιστα σε μερικά σημεία, όπως γύρω από τη Νήσο Λίζαρντ, έχει καταστραφεί πάνω από το 90% των κοραλλιών.

Μια νέα μελέτη ερευνητών του Πανεπιστημίου του Σίδνει η οποία δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Nature Geoscience αποκαλύπτει πολύ ενδιαφέροντα στοιχεία για το πρόσφατο παρελθόν του Μεγάλου Κοραλλιογενή Υφάλου. Όπως αναφέρουν οι ερευνητές ο ύφαλος έχει βιώσει αρκετές φορές το ίδιο πρόβλημα με το σημερινό.

Σύμφωνα με τα ευρήματα της μελέτης ο ύφαλος τα τελευταία 30 χιλιάδες έτη δέχτηκε πέντε φονικές... κλιματικές επιθέσεις από τις οποίες κατάφερε να επιβιώσει. Το μυστικό σύμφωνα με τους ερευνητές ήταν ότι οι κλιματικές αλλαγές που χτύπησαν τον ύφαλο τις προηγούμενες φορές δεν ήταν απότομες επιτρέποντας έτσι στον ύφαλο να προσαρμόζεται και να ξεπερνά τα προβλήματα που είχαν προκληθεί σε αυτόν.