Το υλικό δόθηκε στη δημοσιότητα από τη σκανδαλοθηρική ταμπλόιντ εφημερίδα «The Sun», η οποία στο άρθρο της παρομοίασε το Γουέστμινστερ με «έναν τεράστιο βόθρο ηθικής, οικονομικής και σεξουαλικής διαφθοράς».

Μπορεί ο 69χρονος Σούελ να υπέβαλε έκτοτε την παραίτησή του, δηλώνοντας πρόθυμος να κάνει ό,τι μπορεί προκειμένου να «περιορίσει τη ζημιά» που προκλήθηκε εξαιτίας του σκανδάλου στην εικόνα της Βουλής των Λόρδων, όμως η συζήτηση στη Βρετανία για τη δομή, τη χρησιμότητα και τη διαφάνεια της Ανω Βουλής του βρετανικού κοινοβουλίου, όπως ήταν αναμενόμενο, αναζωπυρώθηκε.

Στο επίμαχο βίντεο ο λόρδος Σούελ, παντρεμένος, με τέσσερα παιδιά, διακρίνεται να «σνιφάρει» κοκαΐνη με ένα χαρτονόμισμα των πέντε λιρών από ένα τραπέζι και στη συνέχεια από το στήθος ενός εκ των δύο ιερόδουλων, τις οποίες πλήρωσε με 200 λίρες (285 ευρώ) έκαστη.

Ο Σούελ ακούγεται επίσης να αναφέρεται με προσβλητικούς χαρακτηρισμούς σε άλλα πολιτικά πρόσωπα, συμπεριλαμβανομένου του πρωθυπουργού Ντέιβιντ Κάμερον, τον οποίο αποκαλεί «τον πιο επιπόλαιο, επιφανειακό πρωθυπουργό που έχει υπάρξει». Επίσης κατηγόρησε το πρώην αφεντικό του, Τόνι Μπλερ, ότι έσυρε τη Βρετανία στον πόλεμο του Ιράκ εξαιτίας της «ερωτικής του σχέσης» με τον πρώην αμερικανό πρόεδρο Τζορτζ Γ. Μπους, ενώ είπε ότι η σύζυγός του, Σερί Μπλερ «έχει εμμονή με τα χρήματα».

Μία ημέρα μετά την αρχική αποκάλυψη, η «Sun» κυκλοφόρησε με πρωτοσέλιδο μια φωτογραφία στην οποία ο Σούελ καπνίζει φορώντας ένα πορτοκαλί σουτιέν και ένα δερμάτινο μπουφάν.

Οι αποκαλύψεις ήρθαν να προστεθούν στην ντροπιαστική λίστα των σκανδάλων που συνταράσσουν το Γουέστμινστερ, συμπεριλαμβανομένης της υπόθεσης κυκλώματος παιδεραστίας στη βρετανική Βουλή.

Ο κυνισμός και οι πολιτικοί

«Στη Βρετανία υπάρχει πολύς κυνισμός για τους πολιτικούς και αυτός ο κυνισμός διογκώνεται όταν αφορά τη Βουλή των Λόρδων επειδή τα μέλη της δεν εκλέγονται και το κράτος τούς προσφέρει πολύ γενναιόδωρα επιδόματα, κάτι που επιτείνει τις διαφορές μεταξύ των πολιτών και των πολιτικών» είπε στο «Βήμα» ο Μάρτιν Σμιθ, καθηγητής Πολιτικής Επιστήμης στο Πανεπιστήμιο του Γιορκ στη Βρετανία.

Για τη λειτουργία της Βουλής των Λόρδων, που αποτελείται από 783 μέλη, το κράτος καταβάλλει 100 εκατομμύρια λίρες (περίπου 143 εκατ. ευρώ) τον χρόνο.

«Το βασικό πρόβλημα της Βουλής των Λόρδων είναι ότι πρόκειται για ένα μη δημοκρατικό σώμα, τα μέλη της διορίζονται από τους πολιτικούς ηγέτες και υπάρχει μεν διαφθορά αλλά όχι περισσότερο από άλλους πολιτικούς θεσμούς. Τα κόμματα δεν έχουν καταφέρει να συμφωνήσουν για το τι είδους μεταρρυθμίσεις πρέπει να εφαρμοστούν στη Βουλή των Λόρδων και ενώ έχουν εφαρμοστεί κάποιες αλλαγές, καμία δεν αφορούσε τη δημοκρατικότητα του σώματος. Κάθε κόμμα χρησιμοποιεί τους Λόρδους προς ίδιον πολιτικό συμφέρον» συμπλήρωσε ο καθηγητής Σμιθ.

Οπως σχολίασε, ο τρόπος που γίνεται κάποιος μέλος της Βουλής των Λόρδων δεν είναι διαφανής. «Ο τρόπος που άτομα γίνονται μέλη είναι προβληματικός, καθώς φαίνεται να υπάρχει άμεση σχέση ανάμεσα στις δωρεές προς τα κόμματα και στο πώς γίνεται κάποιος λόρδος» είπε ο κ. Σμιθ.

Η αποκάλυψη του σκανδάλου με τον λόρδο Σούελ προκάλεσε την κατακραυγή της κοινής γνώμης, με πολλούς να ζητούν ακόμη και τη διάλυση του σώματος.

«Δεν φαίνεται να υπάρχει συμφωνία ως προς τη Βουλή των Λόρδων στη βρετανική κοινή γνώμη. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι ο κόσμος θα ήθελε η Βουλή των Λόρδων να εκλέγεται. Αλλά την ίδια στιγμή δεν θέλει να μοιάζει σε τίποτα με τη Βουλή των Κοινοτήτων. Αν οι Λόρδοι εκλέγονταν θα ήταν όπως η Βουλή των Κοινοτήτων, δηλαδή ένα κοινοβούλιο γεμάτο πολιτικούς των κομμάτων. Σήμερα, το 20%-25% των Λόρδων δεν προέρχεται από τα κόμματα αλλά είναι ανεξάρτητοι ειδικοί - γιατροί, επιστήμονες, οικονομολόγοι κ.λπ., - οι οποίοι δεν θα έθεταν υποψηφιότητα στις εκλογές αλλά συμβάλλουν στην υψηλή ποιότητα των συνεδριάσεων των Λόρδων» είπε μιλώντας στο «Βήμα» ο Ρόμπερτ Χέιζελ, καθηγητής Διακυβέρνησης στο University College London.