«Όχι, αυτό δεν συνέβη» είπε ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ, σύμφωνα με το πρακτορείο Tass.

Η εφημερίδα, επικαλούμενη μη κατονομαζόμενες πηγές υπηρεσιών πληροφοριών δυτικών χωρών, έγραψε ότι ο συνταγματάρχης Ίγκορ Σεργκούν, ο επικεφαλής της ρωσικής GRU (υπηρεσία στρατιωτικών πληροφοριών) πήγε πέρσι στη Δαμασκό και έδωσε στον Άσαντ ένα μήνυμα του Πούτιν που τον καλούσε να παραιτηθεί. Ο Άσαντ, σύμφωνα με το δημοσίευμα, απέρριψε οργισμένος το αίτημα.

Ο Σεργκούν πέθανε στις 3 Ιανουαρίου, σε ηλικία 59 ετών.